Основная часть сегодняшнего хаоса на Ближнем Востоке – результат региональной борьбы за власть между шиитской и суннитской  ветвями Ислама.  Иран – лидер первой фракции, и оказывает сильную поддержку преимущественно шиитскому правительству в соседнем Ираке. Тегеран также основной покровитель  режима «коалиции религиозных меньшинств» Башара аль-Асада в Сирии (режима, возглавляемого алавитами, ответвлением шиитского течения, к которым принадлежит Асад), и является спонсором шиитских движений в Ливане, Бахрейне и Йемене.

Одна из засад для сверхдержавы с множеством клиентов  в сфере политики и безопасности во многих странах мира, в том, что двое или несколько их могут устроить свару между собой. Этому за последние годы было множество примеров, как  серьёзных, та и фарсовых.